Probabilmente anche a te recentemente è capitato di sentire parlare di collagene, di benefici e controindicazioni. Che sia idrolizzato o in gelatina, per uso cosmetico o terapeutico: “Il collagene fa bene alla pelle!” oppure “Il collagene è indicato per chi ha problemi di cartilagini!”.
Possiamo dirlo senza timore di sbagliare: entrambe queste affermazioni sono vere e i benefici del collagene sono molti (ci arriviamo fra poco), ma fra le varie domande che forse ti sei posta riguardo al collagene, ce n’è una a cui vale la pena rispondere subito.
Il collagene può fare male?
La risposta veloce è facile: generalmente, no. Ovviamente c’è un “ma” ed è proprio di questo che andiamo a parlare fra poco, prima però vediamo di fare un po’ di chiarezza.
Cos’è il collagene e a cosa serve?
Il collagene è la proteina più abbondante del corpo umano, che costituisce circa il 6% del nostro peso corporeo. Ha un ruolo fondamentale nel nostro organismo perché, come suggerisce la parola stessa, è un po’ il “collante” che tiene insieme il nostro corpo.
Il collagene fornisce struttura, robustezza, elasticità, flessibilità e resistenza a numerosi organi, fra i quali:
- pelle
- ossa
- muscoli
- cartilagini
- tendini
- legamenti
- organi cavi (come vasi sanguigni, utero e intestino)
Il collagene e l’invecchiamento
Il nostro organismo genera il collagene in autonomia, ma la sua produzione inizia naturalmente a calare più o meno dopo i 30 anni dando inizio al processo di invecchiamento:
- la pelle perde elasticità e tono, le rughe fanno la loro comparsa
- i muscoli si fanno meno robusti e la loro massa diminuisce
- le ossa diventano più fragili e meno elastiche
- le giunture si fanno più rigide perché le cartilagini si assottigliano e sono meno lubrificate
- si diradano i capelli
Fortunatamente è possibile arginare il calo di produzione di collagene e rallentare almeno in parte gli effetti dell’invecchiamento. Per farlo basta seguire poche indicazioni, come ad esempio:
- integra il collagene attraverso la dieta
- assumi degli integratori di collagene
- riduci il consumo di zuccheri e carboidrati
- non fumare
- evita di prendere troppo sole
- evita il più possibile lo stress
Quanti tipi di collagene esistono?
Anche se esistono più di venti tipi di collagene, nel nostro organismo corpo ne troviamo principalmente cinque, chiamati semplicemente Tipo I, Tipo II, Tipo II e così via.
Ogni tipo di collagene ha una funzione particolare. Ad esempio il collagene di tipo I serve a mantenere la pelle elastica, idratata, tonica e sana, mentre il collagene di tipo III contribuisce a rigenerare i tessuti danneggiati, ad esempio in caso di ferite o acne.
Se vuoi sapere più in dettaglio il ruolo che svolgono i vari tipi di collagene puoi leggere questo articolo.
Per cosa fa bene il collagene?
Il collagene fa bene sia alla pelle che alle cartilagini e a dirlo non siamo solo noi, ma molti degli studi scientifici che riguardano questo argomento.
Ad esempio un esperimento pubblicato sul Journal Of Medical Nutrition ha verificato l’efficacia del collagene nel far diminuire le rughe.
Ancora, uno studio su Current Medical Research and Opinion ha dimostrato che assumere collagene migliora i sintomi dell’artrosi e in generale riduce il dolore articolare.
Allo stesso modo, l’assunzione di collagene tramite integratori (e attraverso una dieta corretta) può avere effetti molto positivi anche per:
- prevenire l’osteoporosi
- aumentare la massa muscolare
- rafforzare unghie e capelli
Fin qui tutto ok, ma il collagene ha controindicazioni o può fare male?
In generale il collagene non ha grandi controindicazioni: ne parliamo fra poco. La premessa è che per quanto possa sembrare banale dirlo, come per qualsiasi cosa, anche per quanto riguarda il collagene è bene evitare gli eccessi.
Cosa si intende per “troppo collagene” però? E inoltre: cosa succede se si assume troppo collagene?
La dose giornaliera raccomandata di collagene varia a seconda dello scopo per cui lo si assume e può oscillare da 2 fino a circa 10 grammi. I trattamenti estetici solitamente ne raccomandano l’uso continuativo per almeno due mesi per vedere dei risultati apprezzabili.
Tieni a mente però che un eccesso di proteine nel corpo, sulla lunga distanza può causare dei problemi al nostro organismo. Visto che il collagene è la proteina più abbondante presente nel nostro corpo, se prendi degli integratori
- non eccedere mai le dosi raccomandate
- evita di prolungare i trattamenti oltre il periodo prescritto
- tieni sempre d’occhio la tua dieta perché non sia eccessivamente proteica
In ogni caso, l’effetto indesiderato a breve termine più comune nel caso di assunzione eccessiva di integratori di collagene è quello che possano causare disturbi intestinali, nausea o vomito. Se dovesse succedere consulta subito un medico!
Allergia al collagene
È molto raro, ma può accadere che gli integratori di collagene possano dare reazioni allergiche. Questo accade perché il collagene ha sempre un origine animale e proviene per la maggior parte da bovini, suini, pollame e pesce.
Inoltre alcuni integratori possono contenere lattosio, glutine soia o frutta a guscio.
Se soffri di allergie particolari scegli con cura il tuo integratore e controlla bene l’etichetta per verificare gli ingredienti. I migliori prodotti sono spesso “clean label”, che significa che hanno pochissimi ingredienti elencati in maniera chiara e sono privi di allergeni.
Collagene in gravidanza?
Esistono degli studi (come questo pubblicato sul Journal of Pregnancy and Child Health) che dicono che il collagene possa fare bene alle mamme per riprendersi più in fretta dopo il parto. Tuttavia soprattutto in questo caso, prima di prendere degli integratori è sempre bene consultare il proprio medico.
A proposito di bambini…
Poiché il corpo umano produce naturalmente tutto il collagene di cui ha bisogno fino all’età di circa 30 anni, è del tutto inutile (e potenzialmente dannoso) per bambini e adolescenti assumere integratori di collagene. Basta una dieta sana per far sì che l’organismo provveda a sé stesso nel migliore dei modi.
Meglio il collagene idrolizzato
ll processo di idrolisi con cui si producono alcuni integratori, utilizza l’acqua per dividere lunghe molecole che compongono il collagene, spezzandole in parti più piccole diminuendo le controindicazioni.
In questo modo il collagene idrolizzato è più facile da assorbire, più digeribile e più efficace rispetto al collagene denaturato, cioè quello in gelatina.
A proposito di di digestione invece: se hai lo stomaco sensibile è meglio scegliere un integratore liquido o in polvere invece che le capsule, così eviti di ingerire un “ingrediente” in più, cioè proprio la capsula!
Concludendo
In generale gli integratori di collagene sono sicuri e hanno pochissime controindicazioni.
Detto questo, se soffri di allergie fai bene attenzione al tipo di collagene che scegli, alla sua origine e alla lista degli ingredienti. Infine opta per un integratore al collagene idrolizzato, in polvere o da bere, per limitare il più possibile disturbi digestivi o intestinali.
